концентраты, уже армейские, знакомые ему по Чёрному Ущелью, и… да, полный солдатский паёк на сутки. Даже армейская буханка хлеба. А чай — не пакетиками, а маленькой пачкой, так что может заваривать по своему вкусу. Если не чифанить, а заваривать с разумной бережливостью, то пачки ему хватит на сутки. А таймер… оранжевого шара не было, а он даже не заметил, кто и когда его забрал. Наверное, всё-таки Венн. Или врач… ну, и хрен с ними. Главное — он практически здоров, так что в «печку» его отправлять не за что. А пожрать он сейчас пожрёт. И потренируется. Боли почти совсем нет, а завтра в работу… интересно, какую. Будем надеяться на гараж.

Гаор был уверен, что не увидит Венна до следующего утра. Он спокойно поел, потренировался, поспал, снова потренировался, пообедал и лёг отдохнуть. Одиночество и тишина не тяготили его. Разве только надоевший белый свет. «Хорошо бы проснуться в комнате с окном», — подумал он, укладываясь на боковую. Но… рабские казармы везде и всюду в подвалах. Разве только в Дамхаре… но забудь и не мечтай, из «Орлиного Гнезда» только на утилизацию увозят. Он немного полежал, разглядывая потолок, а потом задремал.

Если бы это был лифт, Гаор успел бы проснуться, а стука входной двери он не ждал, и потому всё так и получилось.

— Рыжий!

Весёлый голос Венна сорвал его с постели и выбросил в прихожую, как он лежал, в одних подштанниках.

— Да, мой господин! — хрипло рявкнул он, влетая в прихожую.

И тут же был выкинут обратно в комнату отчаянным девичьим визгом. Венн был не один. С ним пришла молоденькая девушка в дешёвенькой, но с претензиями шубке и таком же тюрбанчике.

«Это что, мою репродуктивную систему сволочь так решила проверить? — полный мрачных предчувствий влезал в пижамные штаны Гаор. — На свободной?». Рубашку было приказано не надевать. Но следующий приказ Венна несколько успокоил его.

— И постель застели, лохмач.

— Да, мой господин.

— Входите, — весело позвал Венн девушку. — Он готов. И не бойтесь, я с вами.

— Я и не боюсь, — обиженно ответила девушка, входя в комнату и с интересом быстро оглядывая и комнату, и полуголого лохматого раба. — Я просто растерялась. Вы же мне обещали… А сами! Вам ни в чём верить нельзя.

— Мне?! — изумился Венн, удобно устраиваясь у стола. — Да что вы, разве я обманул вас хоть словом? Я обещал вам нестандартного кобеля. Пожалуйста, — он широким жестом показал на Гаора. — Кобель, заверяю вас, самый настоящий. И, как сами видите, нестандартный.

Гаор ничего не понимал, шуточки насчет того кобель он или нет, ему совсем не нравились, но единственное, что он мог, это молча выполнять приказы.

Разъяснилось всё довольно быстро и весьма неожиданно. Девушка оказалась парикмахером, но не простым, а собачьим. И Венн её привел подстричь его.

— Честное слово, — девушка профессиональным жестом ерошила волосы Гаора, усаженного на стул посреди комнаты, под лампой, чтобы было светлее, — ваши шуточки… иногда рискованны. Скажем так.

— Дорогая, — Венн театральным жестом прижал руку к груди, — не знаю в чём, но виноват и обязуюсь заслужить прощение. Но я видел вашу работу. Что вы сделали из крысолова алеманского посла?! Я был сражён и восхищён. Превратить ком шерсти в, не побоюсь этого слова, воплощение элегантности.

— Вы мне льстите, — девушка аккуратно расчесала Гаору волосы от макушки во все стороны и взяла ножницы. — Конечно, собака была немного запущена, но экстерьер хороший, и вёл себя прилично. Спереди делать фигурную скобку?

— Нет, по прямой, чтобы не закрывало брови. Сзади по линии роста…

— А с боков плавный переход, — подхватила девушка, — получится по самой середине уха. В первый раз стригу… — она замялась, подбирая слово.

— Такого нестандартного кобеля, — рассмеялся Венн.

Рассмеялась и девушка, щёлкая ножницами.

— Да, а как вы увидели мою работу? Вы бываете в посольском квартале?

— Ну, случается и там, — рассмеялся Венн. — А кое-где ни разу не бывал.

«Например, в пресс-камере, — прокомментировал про себя Гаор, — отправить бы тебя туда, на декаду. Или хотя бы на сутки, и даже в мягкую работу. Чтоб не шутил про кобелей».

— Ну вот, — девушка отступила на шаг, разглядывая получившееся.

— Вполне и даже очень, — искренне восхитился Венн.

Девушка протёрла ваткой со спиртом большую металлическую расческу и ножницы и убрала их в свою сумку, стоявшую на столе. Гаор, не получив нового приказа, остался сидеть на стуле.

— Ну… — начала девушка и спохватилась, — ой, а морду… простите, усы и бороду тоже делать?

— Конечно, — энергично согласился Венн. — И не стесняйтесь, она у него хоть и симпатичная, но морда. Усы подровняйте, чтобы не закрывали губы, а бороду…

— Я, кажется, поняла, — девушка достала из сумки маленькую расческу и такие же ножницы, — вы хотите полностью открыть шею.

— Да, — кивнул Венн и рассмеялся, — соответственно стандарту.

— Если бы вы меня предупредили, — девушка, взяв Гаора обеими руками за голову, подняла и повернула её под нужным для работы углом, — так и сиди. Так вот, если бы я знала, я бы прочитала стандарт. Вы невозможный человек, Венн, зачем вы всё усложняете?

— Когда всё просто, то уже неинтересно, — смеясь, но вполне серьёзно ответил Венн.

Расчесав Гаору усы и бороду, девушка снова защёлкала ножницами.

— Да, а он что, болел? — вдруг спросила она.

— Почему вы так решили? — стал серьёзным Венн.

— Волосы плохие, посечены на концах, вялые, ну, не упругие, не держат форму, свисают, видите? Мы так и говорим, больная шерсть, — стала объяснять девушка, ни на мгновение не прекращая работу. — Обычно это бывает, когда затронуты почки или печень, у нервных чувствительных собак от стресса.

— Ну, почки и печень у него вроде в порядке, — ответил Венн, с интересом наблюдая, как девушка, плотно прижимая ножницы к губам раба, подравнивает ему усы, — а стресс был. А это восстановимо?

— Всё восстановимо, когда устранена причина, — ответила девушка, приступая к бороде. — Клинышком или просто по контуру?

— По контуру, — предложил Венн.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Да, вы правы, у него височная часть шире, а так получится более ровный овал. Клинышек будет не в рисунке, утяжелит силуэт.

— Вы специалист, вам виднее, — почтительно сказал Венн.

Девушка засмеялась, выпрямилась и отступила.

— Ну и как? — торжествующе обратилась она к пространству. — Смотрится?

— Вполне! — согласился Венн.

— А тело? — она провела ладонью по завиткам на груди Гаора, взъерошив их. — Правда, немного, но можно сделать фигурную стрижку.

— Оставим натуральным, — Венн рассмеялся, — в соответствии со стандартом.

— Ну и хорошо, — девушка убрала свои инструменты и закрыла сумку. — Вы помните, что вы мне ещё обещали?

— Немедленно приступаем к исполнению, —